中央空調溫控器分為機械式和電子式。電子式中央空調溫控器一般是利用熱敏電阻(NTC)作為感溫頭，熱敏電阻的阻值隨溫度變化而變化，把熱學信號轉化成電學信號。此變化經過CPU，產生輸出一個控制信號，推動控制元件動作。而機械式中央空調溫控器是利用雙金屬片或溫度媒質（如果煤油或甘油）和熱脹冷縮的原理，把溫度變化轉化成機械力，推動中央空調溫控器控制機構動作。下面我們討論機械式中央空調溫控器。
機械式中央空調溫控器分為雙金屬片中央空調溫控器和液脹式溫控器（Liquid Expansion Thermostat）。雙金屬片中央空調溫控器通常有以下名稱：中央空調溫控器、溫控器、溫度開關、突跳式溫控器、溫度保護開關、熱保護器、馬達保護器和恒溫器等。英文名稱通常有：Thermostat, Thermal Switch, Thermal Protector, Thermal Cutoff, Thermal Limiter等。
按中央空調溫控器受溫度和電流的影響，分為過溫保護式和過流過溫保護式，馬達保護器通常是過溫過流保護式。
按中央空調溫控器的動作溫度和復位溫度的回差（也叫溫差或溫幅）（Differential），分為保護型和恒溫型。保護型中央空調溫控器的溫差通常在15℃到45℃。恒溫器的溫差通常控制在10℃以內。恒溫器有慢動式恒溫器（Creep Action）（溫差在2℃以內）和快動式恒溫器（Snap Action）（溫差在2-10℃）之分.
按中央空調溫控器的觸點常態，分為常閉式中央空調溫控器（Normally Closed）和常開式中央空調溫控器(Normally Open)。溫度上升，中央空調溫控器的觸點斷開者為常閉式。溫度上升，中央空調溫控器的觸點閉合者為常開式。
按復位方式，分為自動復位式(Auto Reset)和手動復位式(Manual Reset)。復位溫度在-20℃或更低者為不可（正常）復位溫控器（One Shot）。
液脹式溫控器分為調溫器(Thermostat)和限溫器 (Thermal Limiter)。
